Η ραγδαία και ταχύτατη ανάπτυξη της αστικοποίησης φέρει μαζί της πέραν οφελών, και μια σειρά προκλήσεων που έχουν να αντιμετωπίσουν οι πόλεις. Αυτά με τη σειρά τους επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την υποκειμενική ευημερία των κατοίκων των πόλεων η οποία μεταβάλλεται συνεχώς με το πέρασμα του χρόνου. Συχνά, το κοινό ασχολείται με έρευνες που παρουσιάζουν τις πιο «χαρούμενες» χώρες του κόσμου, όμως ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια και λόγω της ολοένα και αυξανόμενης αστικοποίησης συγκεντρώνουν οι δείκτες οι οποίοι υποδεικνύουν πλέον ποιες είναι οι πιο «χαρούμενες» πόλεις στον κόσμο.
Η έκθεση Cities and Happiness: A Global Ranking and Analysis από το World Happiness Report, περιλαμβάνει σχετικά αποτελέσματα λαμβάνοντας υπόψη τις υποκειμενικές αξιολογήσεις των κατοίκων της κάθε πόλης για την ποιότητα της ζωής τους εντός αυτών. Πρόκειται για μια προσέγγιση που επιτυγχάνει την άμεση ανατροφοδότηση από τους κατοίκους των πόλεων, οι οποίοι δίνονται την ευκαιρία να αξιολογήσουν την ποιότητα ζωής τους βασιζόμενοι σε παράγοντες που οι ίδιοι θεωρούν πιο σημαντικούς, σε αντίθεση με άλλες έρευνες οι οποίες υπολογίζουν παρόμοια στατιστικά στη βάση πολύ συγκεκριμένων παραγόντων οι οποίοι συνήθως προκύπτουν από τους επίσημους πολιτικούς φορείς.
Σύμφωνα με τη συγκεκριμένη έκθεση, οι πιο χαρούμενες πόλεις είναι:
1. Helsinki – Φινλανδία (7.828/10)
2. Aarhus — Δανία (7.625/10)
3. Wellington — Νέα Ζηλανδία (7.553/10)
4. Zurich — Ελβετία (7.541/10)
5. Copenhagen — Δανία (7.530/10)
6. Bergen — Νορβηγία (7.527/10)
7. Oslo — Νορβηγία (7.464/10)
8. Tel Aviv — Ισραήλ (7.461/10)
9. Stockholm — Σουηδία (7.373/10)
10. Brisbane — Αυστραλία (7.337/10)
Όσον αφορά την πόλη μας, η Λεμεσός βρίσκεται στην 85η θέση του σχετικού πίνακα (από σύνολο 186 πόλεων), με μείωση μάλιστα του βαθμού αξιολόγησης της ποιότητας ζωής των Λεμεσιανών σε σχέση με την τετραετία 2014-2018. Συγκεκριμένα, οι Κυπριακές πόλεις που συμπεριλαμβάνονται στην έκθεση έλαβαν τις πιο κάτω θέσεις:
80. Πάφος (5.981/10)
85. Λεμεσός (5.932/10)
87. Λευκωσία (5.904/10)
113. Λάρνακα (5.485/10)
Η ευημερία, η ευτυχία και η ικανοποίηση από την ποιότητα ζωής σε μια πόλη είναι χαρακτηριστικά που οφείλουν να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη από τις τοπικές αρχές. Συχνά, προκύπτει η σύγχυση ότι αυτά τα χαρακτηριστικά επηρεάζονται αποκλειστικά από τις οικονομικές συνθήκες που επικρατούν σε μια περιοχή, ωστόσο, αυτή η αντίληψη είναι προβληματική και εσφαλμένη. Ιδιαίτερα μεγάλης σημασίας είναι το πώς η κάθε πόλη συμβάλει στην αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των πολιτών, είτε αυτό έχει να κάνει με τις υποδομές της, είτε με τις πολιτικές της.
Υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία που καθορίζουν την αστική ευημερία ή «ευτυχία». Καταρχάς, η ικανοποίηση των βασικών αναγκών των πολιτών (στέγαση, τροφή, ασφάλεια κ.ο.κ). Η ανάπτυξη κοινωνικών σχέσεων και η παροχή της δυνατότητας για αξιοποίηση του ελεύθερου χρόνου με ποιοτικό τρόπο, κάτι που επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την ποιότητα του δημόσιου χώρου που έχει να προσφέρει μια πόλη, και η υγεία η οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τον αστικό σχεδιασμό αλλά και η προσβασιμότητα που εξαρτάται από την ποιότητα της κινητικότητας εντός της πόλης. Ιδιαίτερα σημαντικός παράγοντας είναι και το αίσθημα του «ανήκειν». Οι πολίτες θέλουν να νιώθουν ότι είναι ενεργά μέλη ενός συνόλου λαμβάνοντας μέρος στη λήψη αποφάσεων, στις οικονομικές αλλά και πολιτιστικές δραστηριότητες που αφορούν την πόλη, αναπτύσσοντας έτσι ισχυρότερους δεσμούς με την τοπική κοινότητα.
Τέλος, όπως επιβεβαιώνουν και σχετικές έρευνες, ο βαθμός ευτυχίας των πολιτών είναι άμεσα συνδεδεμένος με τον βαθμό «ανθεκτικότητας» της κάθε πόλης. Οι πόλεις πρέπει να είναι προετοιμασμένες να αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις που προκύπτουν, είτε αυτές σχετίζονται με κοινωνικά ζητήματα (μετανάστευση, ένταξη αποκλεισμένων ομάδων κ.ά.), είτε με την οικονομία, αλλά ακόμη και με περιβαλλοντικά θέματα (πλημμύρες, καύσωνας, διαχείριση αποβλήτων κ.ά.).
