Την ώρα που η Λεμεσός καλωσόριζε το μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο στον κόσμο, η ετήσια έκθεση της Διεθνούς Ένωσης Εταιρειών Κρουαζιέρας (CLIA), προβλέπει πως η χωρητικότητας σε κλίνες θα επιστρέψει στο 100% μέχρι τον Αύγουστο του 2022. Μήπως ήρθε η ώρα να δούμε τις κρουαζιέρες με περισσότερη σοβαρότητα και να αδράξουμε την ευκαιρία της επανεκκίνησης του τουρισμού, για να γίνουμε προορισμός για μεγάλα κρουαζιερόπλοια; Σίγουρα ναι!
Η παρουσία του μεγαλύτερου και πιο σύγχρονου κρουαζιερόπλοιου στον κόσμο, του Wonder of the Seas, της Royal Caribbean, στη Λεμεσό είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Πρόκειται για πλοίο των 362 μέτρων και μικτού βάρους 236,857 τόνων. Διαθέτει 18 καταστρώματα, 2.300 άτομα προσωπικό και δυνατότητα φιλοξενίας 7.000 επιβατών. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό του, το κρουαζιερόπλοιο πρόκειται να πραγματοποιήσει κρουαζιέρες στην Καραϊβική μεταξύ Μαρτίου και Απριλίου, ενώ τον Μάιο θα πραγματοποιεί κρουαζιέρες στη δυτική Ευρώπη. Θα πρέπει να δούμε πως αυτό ή άλλο παρόμοιο, βρίσκει το δρόμο και για την Ανατολική Μεσόγειο.
Να γίνει δηλαδή η Λεμεσός, ένας κορυφαίος προορισμός όπως το Ντουμπρόβνικ στην Κροατία, οι ελληνικοί προορισμοί της Κέρκυρας και του Ηρακλείου Κρήτης και της πόλης της Πάλμα στα Βαλεαρίδες Νήσους και να επωφεληθεί από τα χρήματα που οι τουρίστες ξοδεύουν και τις θέσεις εργασίας και ευκαιρίες που δημιουργούν για τις τοπικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με την έκθεση της CLIA, o κάθε επιβάτης κρουαζιέρας δαπανά κατά μέσο όρο 750 δολάρια στις πόλεις που επισκέπτεται το κρουαζιερόπλοιο στη διάρκεια μιας τυπικής 7ήμερης κρουαζιέρας, ενώ 6 στα 10 άτομα που συμμετείχαν σε κρουαζιέρα λένε ότι έχουν επιστρέψει σε τουλάχιστον έναν προορισμό από αυτούς που επισκέφθηκαν για πρώτη φορά μέσω του κρουαζιερόπλοιου.
Ο κλάδος βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο, καθώς μετρά ακόμη τις «πληγές» του από την πανδημία και τις Παγκόσμιες Οικονομικές Επιπτώσεις το 2020. Συγκεκριμένα, σε σύγκριση με το 2019, τα οικονομικά στοιχεία του 2020 παρουσιάζουν εκτεταμένες επιδράσεις της πανδημίας, καθώς οι επιβιβάσεις επιβατών παρουσίασαν μείωση -81% και περιορίστηκαν στα 5,8 εκατ., οι θέσεις εργασίας που υποστηρίζονται από την κρουαζιέρα μειώθηκαν στις 576.000 (-51%), όπως και η συνολική οικονομική συνεισφορά που περιορίσθηκε στα 63,4 δις. δολ. Την ίδια ώρα ωστόσο, έως το 2027, ο στόλος των εταιρειών-μελών της CLIA θα αντικατοπτρίζει τη σημαντική πρόοδο στην επιδίωξη του κλάδου της κρουαζιέρας για ένα καθαρότερο, πιο αποδοτικό μέλλον. Μάλιστα, 26 κρουαζιερόπλοια θα κινούνται με Υγροποιημένο Φυσικό Αέριο (LNG), ενώ το 81% του στόλου παγκοσμίως θα χρησιμοποιεί προηγμένα συστήματα επεξεργασίας λυμάτων και 174 κρουαζιερόπλοια θα διαθέτουν δυνατότητα ηλεκτροδότησης από την ξηρά. Με άλλα λόγια, η βιομηχανία της κρουαζιέρας, έπιασε για τα καλά το νήμα της πράσινης οικονομίας και έδειξε πραγματικά αντανακλαστικά προσαρμοστικότητας. Είναι δηλαδή το μέλλον για τον τουρισμό!
* Το Wonder of the Seas μόλις εντάχθηκε στο στόλο της Royal Caribbean, ως το πέμπτο κρουαζιερόπλοιο κλάσης Oasis της εταιρείας, η οποία την περσινή τουριστική περίοδο χρησιμοποιούσε το λιμάνι Λεμεσού ως βάση για κρουαζιέρες, με το κρουαζιερόπλοιο Jewel of the Seas. Κατέπλευσε στο κυπριακό λιμάνι τη Δευτέρα και θα παραμείνει ως σήμερα, αφού ολοκληρωθούν υπηρεσίες αλλαγής προσωπικού.
