Το φετινό ονειρικό ευρωπαϊκό ταξίδι της ΑΕΚ συνεχίζεται μετά την πρόκριση επί της Ντνίπρο στους «16» του Κόνφερενς Λιγκ, με την κληρωτίδα να φέρνει στον δρόμο της την αγλλική Γουέστ Χαμ.
Ο Χοσέ Λουίς Όλτρα, αμέσως μετά την ιστορική πρόκριση της ΑΕΚ στη φάση των νοκ άουτ της τρίτης τη τάξει διοργάνωσης της ΟΥΕΦΑ είχε εκφράσει την επιθυμία να κληρωθεί η ομάδα του με μια εκ των Γουεστ Χαμ ή Βιγιαρεάλ. Η επιθυμία του έγινε πράξη και οι Λανρακείς θα τεθούν αντιμέτωποι με τα «σφυριά».
Ο πρώτος αγώνας για τους «16» της τρίτης τη τάξει διοργάνωσης της ΟΥΕΦΑ είναι ορισμένος για τις 9 Μαρτίου στην «Αρένα» και ο επαναληπτικός στις 16 του ίδιου μήνα εκτός έδρας.
Πρόκειται χωρίς αμφιβολία για ένα αρκετά υψηλό εμπόδιο, κατά πολλούς το υψηλότερο, που θα μπορούσε να βρεθεί στον δρόμο της ΑΕΚ. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι σύμφωνα με την πασίγνωστη ιστοσελίδα «Transfermarkt» η χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ της λονδρέζικης ομάδας ανέρχεται στα 471.500.000 εκατομμύρια ευρώ, όντας το 7ο υψηλότερο στην Πρέμιερ Λιγκ, πίσω μόνο από Νιούκαστλ, Τότεναμ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ, Λίβερπουλ, Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι.
Άξιο αναφορά ότι η Γουέστ Χαμ είναι η πρώτη αγγλική ομάδα με την οποία θα βρεθεί αντιμέτωπη η ΑΕΚ, όπως και η ομάδα της Λάρνακας, θα γίνει η πρώτη κυπριακή ομάδα που θα αντιμετωπίσουν τα «σφυριά».
Στο ρόστερ της ξεχωρίζει ο αρχηγός Ντέκλαν Ράις που ήταν εκ των βασικών της Εθνικής Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Τόμας Σούτσεκ, Λουκάς Πακετά (ακριβότερη μετεγγραφή της ιστορίας της) και Τζάροντ Μπόουεν μερικοί από τους πολλούς άλλους «αστέρες».
Έδρα της το Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου χωρητικότητας 62.500 θεατών, οι οποίοι φροντίζουν σε κάθε αναμέτρηση να κάνουν αισθητή την παρουσία τους. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, ότι θεωρούνται εκ των πιο ένθερμων οπαδών του νησιού.
Η φετινή αγωνιστική περίοδος δεν θυμίζει σε τίποτα την περσινή εντυπωσιακά πορεία των «σφυριών» στην Πρέμιερ Λιγκ, όπου τερμάτισαν στην 7η θέση της βαθμολογίας. Φέτος μετά το πέρας των 23 πρώτων αγωνιστικών η Γούεστ Χαμ του Νταβίντ Μόγιες βρίσκεται στην 18η θέση, με απολογισμό 13 ήττες, 5 ισοπαλίες και ισάριθμες νίκες. Στα αξιοσημείωτα ότι τα τέσσερα εκ των πέντε τρίποντα που κατέκτησαν ήταν σε εντός έδρας αγώνες κόντρα σε Γουλβς, Φούλαμ, Μπόρνμουθ και Έβερτον (τελευταία νίκη στις 21 Ιανουαρίου. Απέναντι στην Άστον Βίλα πανηγύρισε τη μοναδική φετινή εκτός έδρας νίκη της στην Πρέμιερ Λιγκ.
Το δικό της ευρωπαϊκό οδοιπορικό ξεκίνησε κόντρα στη δανεζική Βίμποργκ για τα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ, παίρνοντας εύκολα το εισιτήριο για τους ομίλους με δύο νίκες (3-0, 3-1). Στον όμιλο βρέθηκε αντιμέτωπη με Άντερλεχτ, Σίλκεμποργκ και Στεάουα Βουκουρεστίου έχοντας το απόλυτο των νικών με συντελεστή τερμάτων 13-4.
Η ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ
Έτος ίδρυσης: 1895
Έδρα: Ολυμπιακό Στάδιο Λονδίνου
Παρατσούκλι: Τα «σφυριά»
Προπονητής: Ντέιβιντ Μόγιες
ΚΑΤΑΚΤΗΣΕΙΣ
Championships (2): 1957-58, 1980-81
FA Cup (3): 1963-64, 1974-75, 1979-80
Κύπελλο Κυπελλούχων (1): 1964-64
Ιντερντότο (1): 1999
ΡΟΣΤΕΡ
Τερματοφύλακες
13. Αλφόνς Αρεολά Γαλλία
1. Λούκας Φαμπιάνσκι Πολωνία
Αμυντικοί
4. Κερτ Ζουμά Γαλλία
27. Ναγέφ Αγκέρντ Μαρόκο
24. Τίλο Κέρερ Γερμανία
21. Άντζελο Ογκμπόνα Ιταλία
33. Έμερσον Ιταλία
3. Άαρον Κρέσγουελ Αγγλία
2. Μπεν Τζόνσον Αγγλία
5. Βλαντιμίρ Τσουφάλ Τσεχία
Μέσοι
41. Ντέκλαν Ράις Αγγλία
28. Τόμας Σούτσεκ Τσεχία
12. Φλιν Ντάουνς Αγγλία
11. Λουκάς Πακετά Βραζιλία
8. Πάμπλο Φορνάλς Ισπανία
10. Μάνουελ Λανζίνι Αργεντινή
Επιθετικοί
22. Σαϊντ Μπενραχμά Αλγερία
14. Μάξουελ Κορνέ Ακτή Ελεφαντοστού
20. Τζάροντ Μπόουεν Αγγλία
7. Τζιανλούκα Σκαμάκα Ιταλία
18. Ντάνι Ινγκς Αγγλία
9. Μιχαίλ Αντόνιο Αγγλία
