Με μια πρώτη ματιά η τιπούλα ή γερανόμυγα φαίνεται να μοιάζει με κουνούπι τεραστίων διαστάσεων με αποτέλεσμα να το σκοτώνουμε αποφόβο μπας και μας τσιμπίσει. Αυτό δεν ισχύει! Από άγνοια τα σκοτώνουμε, ενώ δεν αποτελούν κίνδυνο για κανέναν.
Αν και παρόμοια στο σωματότυπο με τα κουνούπια είναι πολύ μεγαλύτερα σε μέγεθος και δεν έχουν δαγκωτό σωλήνα. Δεν τσιμπάνε και δεν τρέφονται με αίμα. Τρέφονται με το νέκταρ των λουλουδιών και έτσι βοηθούν την επικονίασή τους.
Στην πραγματικότητα, αυτά τα έντομα δεν μπορούν να φάνε επειδή δεν έχουν στόμα. Γεννιούνται με όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για την πολύ σύντομη ζωή τους. Ο ρόλος τους στη ζωή είναι να αναπαράγονται, καθώς η διάρκεια ζωής τους είναι συνήθως μόνο 10 έως 15 ημέρες.
Κινούνται σημαντικά πιο αργά από τα κουνούπια, τα οποία κινούνται ήδη αργά σε σύγκριση με τα υπόλοιπα που αναφέρθηκαν παραπάνω. Συχνά φαίνονται να είναι ένα “μεγάλο χαζό έντομο” καθώς χτυπούν σε τοίχους ή φωτιστικά σώματα, επειδή έλκονται από τα φώτα όπως τα περισσότερα έντομα και κινούνται πολύ πιο αργά.
