Η Google Maps προτείνει πλέον και εναλλακτικές διαδρομές με κριτήριο την οικονομικότερη κατανάλωση καυσίμου, αρχής γενομένης στην Ευρώπη από τη Γερμανία και ενώ το εφαρμόζει ήδη στις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Οι πανάκριβες τιμές της βενζίνης και του πετρελαίου κίνησης οδηγούν ολοένα περισσότερους κατόχους οχημάτων, να ψάχνουν για εναλλακτικές διαδρομές με βασικό γνώμονα τη χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου και κατά συνέπεια την εξοικονόμηση χρημάτων. Η Google Maps αφουγκράστηκε έγκαιρα αυτή την τάση και έτσι πρόσθεσε στη λειτουργία της μία νέα επιλογή πλοήγησης, όπου προτείνονται οικονομικότερες διαδρομές με τη συνδρομή τεχνητής νοημοσύνης και μίας σειράς άλλων παραμέτρων, όπως π.χ. κλίσεις του δρόμου, ροή κυκλοφορίας, όρια ταχύτητας, κλπ.
Η συγκεκριμένη λειτουργία ξεκίνησε να εφαρμόζεται πριν αρκετό καιρό στις ΗΠΑ και στον Καναδά και τώρα υιοθετήθηκε πλέον και στην Ευρώπη, ξεκινώντας από τη Γερμανία και με στόχο να επεκταθεί σταδιακά και σε άλλες χώρες της Γηραιάς Ηπείρου. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν την οικονομικότερη διαδρομή με σήμανση ένα μικρό πράσινο φυλλαράκι, ώστε να γίνεται διακριτή από τις υπόλοιπες προτάσεις (συντομότερη διαδρομή, γρηγορότερη διαδρομή, με διόδια ή χωρίς διόδια, κλπ.). Ο οδηγός πληροφορείται ταυτόχρονα πόσα καύσιμα θα εξοικονομήσει σε σύγκριση με τις άλλες προτάσεις διαδρομών, αλλά και πόσο περισσότερο χρόνο θα χρειαστεί. Έτσι είναι σε θέση να αποφασίσει, αν αξίζει τον κόπο η οικονομία που θα κάνει σε σχέση με τον επιπρόσθετο απαιτούμενο χρόνο.
Ένα πράσινο φύλλο αποτελεί τη σήμανση της εναλλακτικής, οικονομικότερης διαδρομής.
Στο μενού της Google Maps παραμένει η δυνατότητα επιλογής της συντομότερης διαδρομής, η οποία μπορεί να διαφέρει από την οικονομικότερη. Χρησιμοποιώντας, για παράδειγμα, έναν αυτοκινητόδρομο υψηλών ταχυτήτων αντί ενός επαρχιακού δρόμου με όριο τα 90 χλμ./ώρα θα φτάσουμε σαφώς γρηγορότερα στον προορισμό μας, όμως θα έχουμε κάψει αρκετά περισσότερη βενζίνη ή πετρέλαιο. Να σημειώσουμε, ότι ο υπολογισμός γίνεται με βάση και την ροή της κυκλοφορίας, οπότε οι προτάσεις μπορεί να διαφέρουν ανά ώρα και ημέρα ακόμη και αν πρόκειται για την ίδια διαδρομή.
Ο χρήστης καλείται επίσης να καταγράψει, αν είναι το όχημά του βενζινοκίνητο, πετρελαιοκίνητο, υβριδικό ή ηλεκτρικό, για να υπολογιστεί η οικονομικότερη διαδρομή με βάση τον τύπο του κινητήρα και την τεχνολογία του αυτοκινήτου, αλλά και να πληροφορηθεί το ακριβές όφελος σε καύσιμο ή ενέργεια. Oι υπεύθυνοι της Google υποστηρίζουν ότι η επιλογή της οικονομικότερης διαδρομής μπορεί να αποφέρει σημαντική εξοικονόμηση στον ετήσιο προϋπολογισμό καυσίμων ενός ιδιοκτήτη αυτοκινήτου, όπως επίσης να ανακουφίσει αισθητά το περιβάλλον. Χαρακτηριστικά αναφέρουν ότι η μείωση της εκπομπής ρύπων από την έναρξη χρήσης της συγκεκριμένης εφαρμογής στις ΗΠΑ και τον Καναδά ισοδυναμεί με την απόσυρση 100.000 οχημάτων από την κυκλοφορία. Αν μη τι άλλο, εντυπωσιακό!